La gasolina estaba por las nubes. El abuso de combustibles fósiles a lo largo de los siglos había dejado al planeta prácticamente yermo. Los intereses de las grandes empresas petrolíferas y energéticas habían frustrado todo intento de utilizar fuentes alternativas de energía. Tras la desaparación de las petrolíferas en la Tercera Gran Guerra del Petróleo proliferaron en todos los países laboratorios sin control ni regulación que destilaban su propio combustible de manera casi artesanal, dando lugar a un producto inestable, poco fiable y muy caro. El vacío legal en torno a este neocombustible era desconcertante, la Policía Euroamericana tenía orden de detener y procesar a todo aquel que vendiera gasolina, pero se veían constantemente y con toda normalidad esos vehículos de fabricación casera impulsados por el dudoso combustible, circulando temblorosos con sus carraspeantes motores y sus puertas de madera y chapas sacadas de algún edificio en ruinas. También es cierto que casi nadie tomaba ya en serio a la Policía Euroamericana, el concepto de autoridad había perdido gran parte del significado que tuvo antaño, y la mayoría de agentes tampoco ponían demasiado empeño en el cumplimiento de su labor, fuera ésta cualquiera que fuese. Por lo menos la mitad de la población ya se había hecho con alguno de estos ingenios rodantes, y el paisaje escombroso de los núcleos urbanos se completaba con estos escandalosos cacharros sorteando torpemente a ciclistas y animales de carga.
Fue por la época de los
primeros calores, poco antes del
estivaje anual, cuando por las interpantallas empezaron a llegar noticias y reportajes de los primeros prototipos de los trajes voladores. Los habían desarrollado en Nuevo Japón, antígua Madagascar, primera potencia socioeconómica fuera de los Estados Unidos de Euroamérica, y a la postre primera potencia mundial, en colaboración con algunos países del poderoso Continente Chinafricano. Era divertido ver a estos protopilotos enfundarse temerosos en los trajes metálicos, salir volando a trompicones y estrellarse aparatosamente unos metros más allá, para luego salir del traje sonriendo de oreja a oreja a pesar de las magulladuras y haciendo el símbolo de la victoria, el dedo corazón extendido hacia arriba y el resto de la mano recogida en puño. Recuerdo cómo al caer las tardes y empezar a ponerse negro nos arremolinábamos en torno a la interpantalla que tenía Iván, un IPad 20 by Microsoft, a la salida de nuestro trabajo en Correos y Telégrafos, buscábamos alguna página de noticias de fuera de los E.E.U.U.E. y pasábamos interminables minutos viendo youtubes de las pruebas de vuelo. La verdad es que criticábamos casi siempre cualquier cosa venida del otro lado de La Muralla, pero en el fondo nos parecía prodigioso que un traje pudiera autopropulsarse solamente pensando en tetas.
